Badania wykazały, że średniowieczni Europejczycy nie żyli w izolacji od wiedzy, ale stosowali środki lecznicze i zabiegi, które obecnie krążą w mediach społecznościowych, takich jak „TikTok”.
Tradycyjny pogląd na średniowiecze jako epokę naznaczoną ignorancją i przesądami został podważony po opublikowaniu najnowszych międzynarodowych badań, które pokazują, że medycyna tamtej epoki była znacznie bardziej zaawansowana, niż się powszechnie uważa. Nowe badanie, w którym uczestniczyli wykładowcy Uniwersytetu Binghamton i innych instytucji, wykazało, że przez wieki Europejczycy nie żyli w oderwaniu od wiedzy, ale stosowali lekarstwa i zabiegi, które w wielu przypadkach przypominają praktyki rozpowszechniane obecnie w mediach społecznościowych, takich jak TikTok.
Według Science Daily badania skupiały się na Corpus de Medicina Latina Altomedieval (CEMLM), projekcie finansowanym przez British Academy. Jego twórcy zebrali setki rękopisów zawierających recepty, metody leczenia i obserwacje dotyczące zdrowia ludzkiego opracowane przed XI wiekiem. Wiele z tych tekstów nie znalazło się w dużych katalogach akademickich, więc ich włączenie do zbiorów pozwoliło niemal podwoić liczbę znanych dotychczas dokumentów medycznych z tego okresu.
Medycyna średniowieczna była bardziej zaawansowana, niż dotychczas sądzono
Jedna z głównych autorek badania, Meg Leja, profesor nadzwyczajna historii na Uniwersytecie w Binghamton, wyjaśnia, że stosunek społeczeństwa średniowiecznego do zdrowia był znacznie bardziej aktywny i złożony, niż sądzono: „Ludzie mieli znacznie szerszy kontakt z medycyną, niż sądzono. Interesowali się leczeniem, chcieli obserwować świat przyrody i zapisywali informacje, gdzie tylko mogli, w tym okresie znanym jako „ciemne wieki”.
Recepty znalezione w tych archiwach zaskakują swoją różnorodnością, a w niektórych przypadkach podobieństwem do praktyk stosowanych tysiące lat później. Istnieją środki na ból głowy, które proponują zmielenie pestki brzoskwini, zmieszanie jej z olejkiem różanym i nałożenie mieszanki na czoło. Chociaż metoda ta może wydawać się niezwykła, badanie z 2017 r. dostarczyło dowodów na to, że olejek różany może mieć pozytywny wpływ na ból migrenowy.
Niektóre środki są równie zaskakujące, jak np. tak zwany „szampon z jaszczurki”. Metoda ta polegała na stosowaniu kawałków jaszczurki w celu wzmocnienia włosów lub ułatwienia ich wypadania, co przypomina współczesne dyskusje na temat depilacji i pielęgnacji włosów. „Wiele z rzeczy, które pojawiają się w tych rękopisach, jest obecnie promowanych w Internecie jako medycyna alternatywna, ale w rzeczywistości krążą one od wieków” – wyjaśnia Leja.
Opracowanie nowego katalogu zajęło Leji i reszcie zespołu ostatnie dwa lata, podczas których przeglądali dokumenty pochodzące z całej Europy. Część odzyskanych tekstów pojawiła się na marginesach rękopisów poświęconych tak różnorodnym tematom, jak gramatyka, teologia czy poezja. Według historyczki fakt ten odzwierciedla, jak bardzo zainteresowanie zdrowiem i kontrolą nad ciałem zajmowało centralne miejsce w życiu ludzi w okresie wczesnego średniowiecza.
Leja wyjaśnia również, że zła reputacja naukowa tamtych wieków wynika częściowo z braku źródeł. „To prawda, że brakuje wielu źródeł z tamtego okresu. W tym sensie jest ona rzeczywiście „ciemna”. Nie wynika to jednak z „antynaukowych” postaw: ludzie w okresie wczesnego średniowiecza byli bardzo zainteresowani nauką, obserwacją, testowaniem przydatności substancji naturalnych oraz identyfikowaniem wzorców i formułowaniem prognoz”.
Praca nie kończy się na tym. Zespół planuje kolejne aktualizacje katalogu i wydanie tekstów, które będą służyć do nauczania na różnych uniwersytetach. Kierowniczka projektu z Binghamton podkreśla, że dotychczas uwaga środowiska akademickiego skupiała się na postaciach takich jak Hipokrates, ale takie niezwykle wybiórcze podejście nie odzwierciedla priorytetów ówczesnej ludności. Rozszerzenie katalogu ma na celu przedstawienie prawdziwego obrazu średniowiecznej praktyki medycznej w całym jej zakresie.
