Te ssaki morskie często pojawiają się u wybrzeży Galicji latem w poszukiwaniu pożywienia.
Wybrzeże półwyspu O Grove miało bardzo ożywiony weekend dzięki oczekiwaniom, jakie wzbudziła bardzo szczególna grupa gości. Aż osiem orków zostało zauważonych w wodach rzeki Arousa, a ich najazd nie wynikał z kaprysu tych zwierząt, ale z potrzeby pożywienia. I doskonale wiedzą, gdzie znaleźć najlepszy surowiec.
Orka iberyjska to subpopulacja zamieszkująca wody północno-wschodniego Atlantyku, która żywi się głównie tuńczykami, a jej ulubionym pożywieniem jest tuńczyk błękitnopłetwy, którego ściga podczas corocznych wędrówek. Jednak dzięki obserwacjom przeprowadzonym podczas weekendowych obserwacji wiemy teraz, że lubią również galicyjskie ośmiornice.
Potwierdzają to badania przeprowadzone przez Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA), w skład której wchodzi Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (Cemma), oraz przez Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI). To już trzecie lato z rzędu, w którym zaobserwowano pojawienie się orków w rzece, a tym razem udało się na żywo potwierdzić, że te spokrewnione z delfinami zwierzęta również polują na głowonogi, podobnie jak szare delfiny.
Według Bruno Díaz López, doktora ekologii i dyrektora BDRI, jest to wielkie odkrycie: „One uwielbiają ośmiornice!”. Naukowcy potwierdzili to, badając wzorce zachowań i polowań, identyczne jak u największych drapieżników głowonogów. Podejrzenia potwierdziły się, gdy udokumentowano zdjęciami kilka osobników wynurzających się na powierzchnię z ośmiornicami w pysku.
Orka iberyjska migruje z Cieśniny Gibraltarskiej na północ w okresie letnim, kiedy to wykorzystuje możliwości troficzne tuńczyka i głowonogów, aby żerować w pobliżu wybrzeża Galicji. Jest więcej niż prawdopodobne, że zwierzęta te będą ponownie widoczne w zatokach tego obszaru aż do końca września, kiedy to ostatecznie opuszczą ten obszar, aby udać się na głębokie wody i powrócić na południe, gdzie zwykle pozostają przez zimę aż do końca wiosny.
Nie są to jedyne ssaki morskie, które można zobaczyć w tym regionie, ponieważ, jak potwierdza społeczność naukowa, te duże ssaki powracają na dawne szlaki migracyjne wokół Rías Baixas, opuszczone w wyniku połowów wielorybów w ubiegłym stuleciu. Płetwale błękitne, grindwale, finwale i delfiny dołączają do orków podczas ich wypraw wzdłuż wybrzeża Galicji, podążając za ruchami swoich ulubionych ofiar.
Są to dane budzące nadzieję dla naukowców i stowarzyszeń zajmujących się ochroną i konserwacją waleni, ale mogą one stwarzać niebezpieczne sytuacje dla statków w tym rejonie.
BDRI ostrzega, że orki i inne walenie mogą wchodzić w interakcje i powodować uszkodzenia wszelkiego rodzaju statków, przypominając, że obowiązujące przepisy „zobowiązują do trzymania się z dala od ssaków morskich”. Ogólne zalecenia na wypadek spotkania z orkami obejmują zmniejszenie prędkości, wyłączenie silnika i/lub opuszczenie żagli, wyłączenie autopilota i pozostawienie steru na kursie, skontaktowanie się z numerem 112 lub kanałem radiowym 16 lub oficerem w okolicy.
