Wielostronna organizacja dąży do odejścia od projekcji Mercatora i chce, aby świat przyjął Equal Earth.
Czy wiesz, że Grenlandia na mapie, którą studiujemy w szkole, ma taki sam rozmiar jak Afryka, podczas gdy w rzeczywistości jest 14 razy mniejsza? To tylko jedno z zniekształceń spowodowanych przez projekcję Mercatora, najczęściej stosowaną mapę świata na świecie. W celu skorygowania tych nieproporcjonalnych wymiarów Unia Afrykańska (UA) poparła właśnie kampanię Correct The Map, której celem jest zastąpienie mapy Mercatora inną, pokazującą rzeczywiste proporcje kontynentów.
„Mapa nie jest tylko narzędziem technicznym, ale symbolem, a symbole mają znaczenie. Dla nas poprawienie mapy oznacza również poprawienie globalnego narracji na temat Afryki” – wyjaśniła Fara Ndiaye, współzałożycielka i zastępczyni dyrektora wykonawczego Speak Up Africa, organizacji kierującej inicjatywą, według publikacji hiszpańskiego dziennika El País.
Stanowisko Afryki
Propozycja zakłada zastąpienie klasycznego planu Mercatora planem Equal Earth, stworzonym w 2018 roku i mającym na celu przedstawienie krajów zgodnie z ich rzeczywistą powierzchnią. Dla Ndiaye poparcie UA jest kamieniem milowym: „Po raz pierwszy panafrykańska instytucja zajęła jasne stanowisko w sprawie wizualnej reprezentacji Afryki. Przekształca to, co było postulatą kulturową i obywatelską, w politykę kontynentalną skierowaną do całego świata”.
UA podkreśla również polityczny wymiar tej zmiany. „Może się wydawać, że to tylko mapa, ale w rzeczywistości tak nie jest” – powiedziała agencji Reuters wiceprzewodnicząca Komisji Selma Malika Haddadi. Stwierdziła ona, że mapa Mercatora utrwala fałszywe wrażenie, że Afryka jest „marginalna”, mimo że jest drugim co do wielkości kontynentem na świecie.
Naukowiec Carlos Lopes, profesor Uniwersytetu w Kapsztadzie i współpracownik Africa No Filter, podkreślił w wywiadzie dla El País, że „nie jest to tylko debata kartograficzna, ale kwestia godności, edukacji, a nawet dyplomacji”. I pozostawił mocny obraz: „w końcu, gdyby twój dom zawsze pojawiał się jako malutki na Google Maps, w końcu chciałbyś, żeby to poprawiono”.
Przedstawienia nie są neutralne
Specjaliści przypominają, że przedstawienia te nie są neutralne. Kartograf Bernhard Jenny, twórca Equal Earth, wyjaśnił hiszpańskiej gazecie, że kontynent afrykański jest gigantyczny: większy niż Stany Zjednoczone, Chiny, Indie, Japonia i znaczna część Europy razem wzięte. „Dzieci uczą się na podstawie tych map. Dorastają, myśląc, że Afryka ma niewielkie rozmiary, podczas gdy w rzeczywistości jest kolosalna. To postrzeganie przekłada się na pewność siebie, a pewność siebie na działanie” – dodał Lopes.
Kampania ma na celu zachęcenie ministerstw edukacji do wprowadzenia Equal Earth do sal lekcyjnych oraz aktualizację map przez międzynarodowe media i instytucje. Dla Ndiaye cel nie jest wyłącznie akademicki: „pokazanie Afryki w jej rzeczywistych rozmiarach wzmacnia dumę i pewność siebie Afrykanów, zwłaszcza młodego pokolenia. Jednocześnie koryguje postrzeganie naszego znaczenia w świecie przez osoby spoza Afryki”.
Chociaż zmiana projekcji nie wyeliminuje globalnych nierówności, jej zwolennicy wierzą, że może ona zmienić sposób postrzegania kontynentu.
