Zespół brytyjskich naukowców opracował innowacyjną biomalowidło zdolne do wytwarzania tlenu i pochłaniania dwutlenku węgla. Pozostaje aktywne nawet w ekstremalnych warunkach
Wielodyscyplinarny zespół z Uniwersytetu Surrey opracował innowacyjną farbę biologiczną, która zawiera mikroorganizmy zdolne do produkcji tlenu i pochłaniania dwutlenku węgla, co może stanowić kluczowy postęp w przyszłych planach kolonizacji Czerwonej Planety. Technologia ta wykorzystuje odporne bakterie pochodzące z pustyni, które pozostają aktywne nawet w ekstremalnych warunkach.
Formuła, nazwana Green Living Paint w artykule naukowym opublikowanym w Microbiology Spectrum, zawiera sinicę Chroococcidiopsis cubana, gatunek zdolny do fotosyntezy i tolerujący odwodnienie, promieniowanie ultrafioletowe i inne niekorzystne czynniki środowiskowe. W kontrolowanych warunkach bakterie te wykazały zdolność do uwalniania do 0,4 g tlenu na gram biomasy dziennie, nawet po wysuszeniu i ponownym nawodnieniu.
Biologiczna alternatywa dla bioreaktorów
Według dr Suzie Hingley-Wilson, mikrobiologa z tego samego ośrodka, „wraz ze wzrostem emisji gazów cieplarnianych, zwłaszcza CO₂, oraz obawami związanymi z niedoborem wody, potrzebujemy materiałów zrównoważonych, które ograniczają zużycie zasobów”. Biomalowanie stanowi skuteczne rozwiązanie w sytuacjach, w których tradycyjne systemy produkcji tlenu wymagają znacznych ilości wody.
Podczas testów zespół porównał wyniki z innymi cyjanobakteriami słodkowodnymi, Synechocystis sp., które nie były w stanie wytworzyć tlenu w tych samych warunkach. Kontrast ten potwierdza przydatność Chroococcidiopsis jako środka biologicznego w ekstremalnych warunkach, zarówno na Ziemi, jak i poza nią.
Przyszłe zastosowania na Czerwonej Planecie
Profesor Joseph Keddie, ekspert w dziedzinie fizyki materiałów miękkich, podkreślił, że „finansowanie przez Leverhulme Trust umożliwiło przeprowadzenie tych interdyscyplinarnych badań”, które są częścią prac Instytutu Zrównoważonego Rozwoju uniwersytetu. Pomysł polega na tym, aby te biomaluchy stały się częścią samowystarczalnych struktur na Marsie, dostarczając tlen bez konieczności stosowania ciężkiego sprzętu.
Stała wydajność farby przez miesiąc bez utraty skuteczności stanowi przełom technologiczny dla przyszłych misji kosmicznych. Możliwość zastosowania tej powłoki na ścianach habitatów kosmicznych otworzyłaby nowe możliwości dla podtrzymywania życia w środowiskach bez atmosfery nadającej się do oddychania.
Według Simone Krings, głównej badaczki w tym projekcie, „zdolność tych bakterii do przetrwania w warunkach podobnych do tych panujących na Marsie sprawia, że są one idealnymi kandydatami do projektów kolonizacji”. Wyniki tych badań stanowiąrealistyczne, zrównoważone i skalowalne rozwiązanie wyzwań związanych z życiem poza Ziemią.
