Hypatię, znaną w swoim czasie ze swojej działalności dydaktycznej, kilka wieków później przedstawiono jako męczenniczkę nauki. Film „Agora” utrwalił ten pogląd, poświęcając jednak wierność historyczną.
Hipatia z Aleksandrii, filozofka i matematyczka z IV wieku, przeszła do historii jako jedna z najwybitniejszych postaci kultury późnego antyku, symbol przekazywania klasycznej wiedzy w kontekście napięć religijnych i politycznych. Znana w swoim czasie ze swojej działalności dydaktycznej i komentarzy do dzieł matematycznych i astronomicznych, jej postać została ponownie zinterpretowana wieki później jako symbol konfliktu między rozumem a wiarą.
Film „Agora” (2009) Alejandro Amenábara przyjmuje tę nowoczesną wizję, przedstawiając Hipatię jako prekursorkę współczesnej nauki i męczenniczkę wiedzy w obliczu fanatyzmu religijnego. Jednak film zawiera kilka istotnych błędów historycznych, które wymagają wyjaśnienia.
Hipatia jako nowoczesna naukowiec
Fabuła filmu skupia się na Hipatii, która jest przedstawiona jako prekursorka nowoczesnej metody naukowej, w dużej mierze dzięki stosowanej przez nią metodologii, w której wyróżnia się fazy obserwacji, formułowania hipotez, eksperymentowania i wreszcie korekty modeli astronomicznych poprzez podejście empiryczne.
W rzeczywistości Hipatia była jednak wysoko wykwalifikowaną filozofką neoplatoniczną i matematyczką, której głównym wkładem było sformułowanie ważnych komentarzy na temat dzieł takich autorów, jak Klaudiusz Ptolemeusz, Euklides czy Diofant z Aleksandrii, a także kompilacja różnych instrumentów astronomicznych.
W rzeczywistości jej praca była bardziej związana z organizacją i przekazywaniem wiedzy niż z dokonywaniem odkryć eksperymentalnych w nowoczesnym stylu, tak więc film fabularny wyolbrzymia jej postać, przedstawiając ją jako matkę współczesnej nauki.
Zniszczenie biblioteki aleksandryjskiej
Film popełnia również inny poważny błąd historyczny, łącząc chrześcijański atak na Serapeum ze zniszczeniem Biblioteki Aleksandryjskiej. Historycznie rzecz biorąc, Biblioteka Aleksandryjska została prawdopodobnie zbudowana za panowania faraona Ptolemeusza II, między 285 a 246 r. p.n.e., i stała się najbardziej prestiżowym ośrodkiem rozpowszechniania wiedzy w starożytności.
Jednak kilka wieków później biblioteka uległa głębokiemu upadkowi, między innymi z powodu prześladowań, jakie Ptolemeusz VIII prowadził wobec klas dominujących, w skład których wchodziła większość aleksandryjskich uczonych, pożaru wywołanego przez Juliusza Cezara w 48 r. p.n.e. oraz spadku jej prestiżu.
Po włączeniu do Imperium Rzymskiego finansowanie biblioteki zostało zniesione w 215 r. a zarówno walki, które toczyły się w Aleksandrii między armią cesarza Aureliana a siłami Imperium Palmyry, kontrolowanego przez królową Septymię Zenobię, jak i tsunami, które spustoszyło Kretę w lipcu 365 r. i zniszczyło wybrzeża Libii i Aleksandrii, ostatecznie zniszczyły to, co z niej pozostało.
Jednak już za panowania Ptolemeusza III Evergetesa, które miało miejsce w latach 246-222 p.n.e., ogromny rozwój Biblioteki Aleksandryjskiej zmusił do utworzenia oddzielnych pomieszczeń w Serapeum, gdzie gromadzono tomy, których nie można było przechowywać w bibliotece. Ta pomocnicza kolekcja Serapeum została zniszczona w 391 roku, kiedy to wiele książek uległo zniszczeniu w ramach dekretów przeciwko kultowi pogańskiemu, jak pokazano w filmie.
Publiczne zabójstwo na agorze
Wreszcie film przedstawia śmierć Hipatii jako publiczne linczowanie na agorze, gdzie fikcyjna postać niewolnika Davo lituje się nad nią i dusi ją, aby oszczędzić jej cierpienia. W rzeczywistości Hipatia została zatrzymana przez grupę fanatycznych chrześcijan, gdy wracała do domu, pobita i zaprowadzona do Cesareo, dawnej świątyni przekształconej w katedrę, gdzie została rozebrana i ukamienowana dachówkami, aż do śmierci. Następnie jej szczątki zostały triumfalnie przewiezione przez miasto, a następnie skremowane. Ta okrutna zbrodnia i miejsce, w którym doszło do niej, kontrastują z miłosierną śmiercią przedstawioną w filmowej wersji na agorze.
