Australijscy inżynierowie zaprojektowali system, który usuwa do 98% tłuszczów ze ścieków i zapobiega tworzeniu się fatbergów, co może przynieść miliony oszczędności w zakresie czyszczenia kanalizacji.

Naukowcy z Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) opracowali system zapobiegający tworzeniu się fatbergów. Łączy on w sobie przeprojektowany separator tłuszczu z inteligentną obróbką chemiczną z użyciem siarczanu glinu.

Zatory w kanałach spowodowane tłuszczem.Milionowe koszty usuwania fatbergów.Nowa technologia z Australii.Eliminuje do 98% tłuszczu.Kompatybilna z istniejącymi systemami.Potencjał dla kuchni komercyjnych.Bezpośredni wpływ na zrównoważony rozwój miast.

Powstrzymaj fatbergi, zanim będą kosztować miliony

Fatbergi, czyli stałe masy utworzone z tłuszczów, olejów i niebiodegradowalnych odpadów, stanowią coraz większy problem w miastach. Przywierają one do chusteczek nawilżanych, tamponów, pieluch i innych przedmiotów, które nigdy nie powinny trafić do toalety, powodując masowe zatory w sieciach kanalizacyjnych. Skutkiem tego są zatory, które mogą sparaliżować całe odcinki systemu, spowodować wycieki ścieków i wymusić milionowe inwestycje w ich usuwanie.

Na przykład miasta takie jak Nowy Jork wydają rocznie ponad 18,8 mln dolarów na usuwanie tych zatorów. Nie jest to problem wyłącznie amerykański: w Londynie w 2019 r. potrzebny był ośmioosobowy zespół pracujący przez trzy tygodnie, aby usunąć 40-tonowy fatberg.

Szkody nie są tylko ekonomiczne. Przelewy ścieków zanieczyszczają rzeki, gleby i obszary miejskie, zwiększając zagrożenia zdrowotne i niszcząc lokalne ekosystemy. Ponadto tego rodzaju reaktywna konserwacja jest wysoce nieefektywna i nie rozwiązuje podstawowego problemu.

Rozwiązanie inżynieryjne: zapobieganie u źródła

W obliczu tej sytuacji naukowcy z Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) w Australii opracowali technologię zapobiegawczą, która może zmienić obecne podejście: zamiast usuwać fatbergi po ich utworzeniu, proponują zapobieganie ich powstawaniu.

System łączy dwie strategie: nową konstrukcję separatorów tłuszczu i inteligentną obróbkę chemiczną. Urządzenie posiada wewnętrzne przegrody (baffles), które zmniejszają prędkość przepływu wody i oddzielają większe cząsteczki tłuszczu. Do tego dochodzi precyzyjna dawka sulfatu glinu (ałunu), substancji powszechnie stosowanej w uzdatnianiu wody pitnej, która aglutynuje drobniejsze i zemulgowane tłuszcze, tworząc łatwe do usunięcia grudki.

Innowacyjność tego systemu polega na tym, że działa on nawet w rzeczywistych warunkach, gdzie gorąca woda i detergenty utrudniają wychwytywanie tłuszczów. W testach przeprowadzonych na rzeczywistych ściekach kuchennych system zdołał usunąć nawet 98% tłuszczów, w porównaniu z 40% w przypadku systemów konwencjonalnych.

Konsekwencje dla środowiska miejskiego

Kuchnie komercyjne — takie jak restauracje, hotele i stołówki przemysłowe — są jednym z największych źródeł FOG (fat, oil, grease) w miastach. Ze względu na wysoką koncentrację ścieki z tych kuchni mają nieproporcjonalny wpływ na sieci kanalizacyjne. Jeśli ta nowa technologia zostanie zastosowana na szeroką skalę w tym sektorze, zmniejszenie ilości fatbergów byłoby natychmiastowe i znaczące.

Ponadto system zaprojektowany przez RMIT może zostać zintegrowany z istniejącą infrastrukturą, co ułatwia jego wdrożenie bez konieczności przeprowadzania dużych prac budowlanych i inwestycji. Otwiera to drzwi do polityki publicznej lub zachęt do modernizacji instalacji i poprawy gospodarki odpadami tłuszczowymi na poziomie miejskim lub regionalnym.

Niektóre miasta, takie jak Paryż i Barcelona, już teraz weryfikują swoje strategie sanitarne, kładąc nacisk na profilaktykę. To rozwiązanie technologiczne mogłoby zostać włączone do tych planów, stając się kluczowym narzędziem zrównoważonego rozwoju miast.

Potencjał

Tego typu innowacje nie tylko chronią rury. Mają one potencjał transformacyjny na wielu poziomach:

• Zapobiegają emisjom pośrednim: mniej zatorów oznacza mniejsze wykorzystanie ciężkiego sprzętu i mniej transportu do usuwania odpadów, co przekłada się na zmniejszenie zużycia energii i emisji CO₂.

Chroni ekosystemy miejskie: zapobiegając wyciekom ścieków, unika się zanieczyszczenia rzek i gleby, sprzyjając lokalnej różnorodności biologicznej i zdrowiu publicznemu.

• Promuje gospodarkę o obiegu zamkniętym: odzyskane tłuszcze mogłyby być wykorzystywane w procesach przemysłowych, takich jak produkcja biopaliw, gdyby wdrożono odpowiednie systemy zbiórki.
• Poprawia odporność miast: Miasta z infrastrukturą mniej narażoną na poważne awarie są bardziej zrównoważone i przystosowane do zmian klimatycznych.
• Zachęca do stosowania dobrych praktyk w hotelarstwie i gastronomii: Ułatwiając przestrzeganie przepisów i obniżając koszty utrzymania, promuje bardziej odpowiedzialne i zrównoważone zarządzanie w sektorze gastronomicznym.

Włączenie takich technologii do obecnego systemu kanalizacji nie jest futur ystyczną opcją: jest to pilna konieczność. Zrównoważony rozwój nie polega wyłącznie na podejmowaniu ważnych decyzji politycznych lub energetycznych. Buduje się go również w każdej kuchni, w każdym odpływie, w każdym mieście, które decyduje się postawić na inteligentną profilaktykę zamiast ciągłych napraw.