Niedawne spotkanie z Chirodectes maculatus, uchwycone dwukrotnie w historii, przypomina o znaczeniu ochrony mórz.
Udało się sfilmować Świętego Graala biologii morskiej, stworzenie, którego poszukiwano bezskutecznie przez pół wieku
Odkrycie Chirodectes maculatus w pobliżu wybrzeży Queensland w Australii zaskoczyło świat naukowy na całym świecie. Ta meduza, widziana tylko kilka razy, ma przezroczyste ciało z mackami pokrytymi pierścieniami o różnych rozmiarach i odcieniach.
Nurek, który ją zauważył, udostępnił film w mediach społecznościowych, co pozwoliło ekspertom porównać okaz z wcześniejszymi opisami i potwierdzić rzadkość występowania organizmu, który podważa statystyki dotyczące różnorodności biologicznej morza.
Chirodectes maculatus, okaz uważany za „Świętego Graala” biologii
Historia tego stworzenia pokazuje trudności związane z badaniem życia morskiego. Według badacza z Instytutu Nauk Morskich i Limnologii UNAM, Pablo Hernándeza Alcántary, „liczba gatunków, które można spotkać w morzach, waha się od 150 tysięcy do 10 milionów, w zależności od autorów szacunków, chociaż bardziej umiarkowane i rozsądne dane wskazują na możliwość, że jest to milion”.
Nagrały Świętego Graala biologii morskiej, stworzenie, którego bezskutecznie poszukiwały przez pół wieku
Dodał: „Spośród wszystkich tych gatunków znanych jest tylko około 250 000, co oznacza, że około 70% gatunków morskich pozostaje nieznanych”. Liczby te podkreślają wyzwanie, jakim jest klasyfikacja organizmów, które, podobnie jak Chirodectes maculatus, pozostają prawie niewidoczne pomimo dziesięcioleci badań oceanicznych.
Dlaczego odkrywanie i ochrona fauny morskiej jest tak ważna
Badając tę meduzę, biolodzy potwierdzili, że posiada ona cechy charakterystyczne dla cubozoów, grupy znanej z silnych komórek parzących. Jej rzadkość występowania i tak rozległe siedlisko sprawiają, że każde jej zaobserwowanie jest ważnym wydarzeniem: nie tylko podsyca naukową ciekawość, ale także wskazuje na potrzebę wzmocnienia planów ochrony. Jak powiedział Copernicus, „im więcej gatunków żyje w oceanie, tym lepiej jest on chroniony przed zmianami środowiskowymi. Innymi słowy, różnorodność biologiczna mórz decyduje o odporności oceanu, odgrywając kluczową rolę w łagodzeniu zmian klimatycznych i dostosowywaniu się do nich”.
Biorąc pod uwagę ogromną liczbę gatunków, które pozostają do odkrycia, eksperci szacują, że mogą minąć wieki, zanim dowiemy się, ile stworzeń naprawdę żyje pod powierzchnią wody. Jednak zastosowanie zaawansowanych środków technologicznych i międzynarodowa współpraca naukowa mogą znacznie skrócić ten czas.
Poznanie Chirodectes maculatus nie tylko poszerza naszą wiedzę na temat ekosystemów morskich, ale także wzmacnia przesłanie dotyczące ochrony środowiska: każdy organizm ukryty w oceanie podkreśla ogrom bioróżnorodności i potrzebę ochrony elementu niezbędnego do życia na naszej planecie.
