Popularne narzędzie czyszczące może sprawić, że blaty będą lśniły, ale nowsze badania pokazują, że ten niezbędny w każdym gospodarstwie domowym produkt co miesiąc uwalnia do środowiska tryliony mikroplastików.
Te irytujące cząsteczki nie znikają bez śladu. Przedostają się do żywności, którą spożywasz, wody, którą pijesz i powietrza, którym oddychasz. Ostatecznie trafiają również do Twojego organizmu, a wstępne badania sugerują, że mogą wyrządzić poważne szkody.
Mikroplastiki to maleńkie cząsteczki o wielkości poniżej 5 milimetrów, które z czasem odrywają się od większych przedmiotów z tworzyw sztucznych i odpadów przemysłowych. Pcess609 – stock.adobe.com
Za kulisami
Naukowcy z Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego przyjrzeli się bliżej tak zwanym „magicznym” gąbkom, popularnym ze względu na ich zdolność do usuwania piasku i brudu za pomocą samej wody.
Ich właściwości czyszczące wynikają z zawartości pianki melaminowej, lekkiego, ale wytrzymałego tworzywa sztucznego, które działa jak bardzo drobny papier ścierny, delikatnie usuwając brud i plamy z powierzchni.
Jednak z każdym użyciem gąbki stopniowo ulegają rozkładowi, pozostawiając po sobie drobne włókna zwane mikroplastikami.
Aby zorientować się, ile plastiku jest uwalniane, naukowcy przetestowali gąbki trzech popularnych marek, pocierając je o teksturowany metal, aby naśladować codzienne zużycie.
To, co odkryli, było dalekie od idealnej czystości: jedna gąbka uwalniała około 6,5 miliona włókien mikroplastiku na gram zużytego materiału.
Gąbki melaminowe działają bez konieczności stosowania chemicznych środków czyszczących. MariiaDemchenko – stock.adobe.com
Następnie zespół przeanalizował dane dotyczące sprzedaży Amazon z sierpnia 2023 r. Zakładając, że przeciętna gąbka zużywa się w około 10% podczas regularnego użytkowania, oszacowano, że każdego miesiąca do środowiska może przedostawać się 1,55 biliona włókien mikroplastikowych.
A to tylko dane jednego sprzedawcy internetowego, co oznacza, że rzeczywista liczba cząstek plastiku uwalnianych przez „magiczne” gąbki może być znacznie wyższa.
Po uwolnieniu do środowiska mikroplastiki nie tylko zanieczyszczają planetę. Trafiają również do naszych organizmów.
Te podstępne drobinki znaleziono w ludzkich płucach, wątrobie, nerkach, sercu, mózgu, łożysku i jądrach, a nawet w mleku matki i nasieniu.
Naukowcy wciąż badają, jak dokładnie wpływa to na nasze zdrowie, ale wstępne wyniki nie są zachęcające. W styczniu ważny przegląd naukowy wykazał, że narażenie na mikroplastiki może stanowić zagrożenie dla układu pokarmowego, rozrodczego i oddechowego człowieka.
Badania sugerują, że cząsteczki te mogą uszkadzać komórki, zaburzać funkcjonowanie narządów i zakłócać pracę układu odpornościowego. Związano je również ze zwiększonym ryzykiem zawału serca, udaru mózgu i niektórych nowotworów.
Magiczne gumki do mazania uwalniają mikrowłókna z mikroplastiku w miarę zużywania się. JackF – stock.adobe.com
Mikroplastiki mogą nawet uszkadzać mózg, potencjalnie powodując objawy takie jak zmęczenie i zawroty głowy. Wyższe poziomy mikroplastiku stwierdzono u osób cierpiących na demencję.
To ogromny problem jak na coś tak małego – i to kosztowny. Jedno z badań wykazało, że mikroplastiki zawierające „wieczne chemikalia” w amerykańskiej żywności i wodzie mogą powodować kryzys zdrowotny kosztujący 250 miliardów dolarów rocznie.
Aby ograniczyć ilość mikroplastiku, naukowcy z American Chemical Society wzywają producentów do wytwarzania gęstszych, bardziej wytrzymałych gąbek, które nie rozkładają się tak łatwo.
Sugerują również, aby konsumenci wybierali naturalne środki czyszczące bez tworzyw sztucznych i instalowali filtry zatrzymujące mikroplastik w wodzie pitnej.
Aby zmniejszyć ogólną ekspozycję, eksperci zalecają ograniczenie stosowania jednorazowych toreb plastikowych, butelek, słomek i pojemników.
Wybieranie ubrań wykonanych z włókien naturalnych zamiast syntetycznych oraz unikanie podgrzewania żywności lub napojów w plastikowych pojemnikach w kuchence mikrofalowej również może pomóc w zmniejszeniu ryzyka.
